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我們在進食時想要把食物順利從口中吞到胃裡，要經過5個階段：認知期、口腔準備期、口腔期、咽部期、食道期。
<只要任何一個過程有問題都可能導致吞嚥障礙>
⊿ 認知期：
在攝取食物之前，人們從嗅覺、視覺、觸覺、聽覺等感官及過去的飲食經驗，來辨別食物的性質，包括硬度、味道、溫度等，並以此決定食量、食用部位及食用方式。
⊿ 口腔準備期：
食物進入口腔，口腔的感覺細胞會感知食物的大小、食物的質地、食物的位置、是否要分泌口水，以及決定以何種運作方式來處理食物。此時雙唇緊閉，以確保食物或液體不會掉到嘴外。然後開始進行咀嚼，將食物切斷、磨碎、攪拌成食團；若為液體則舌頭形成杯狀包住液體食團
⊿ 口腔期：
是指食物在口腔形成食團後，舌頭左右移動並向上頂住硬腭，軟腭向上提升，咽喉收縮，舌根肌肉提起，將食團往後推到舌根，並激起吞嚥反射。
⊿ 咽部期：
是指吞嚥反射啟動時，硬腭上提後縮蓋住腭咽，防止食物進入鼻腔，同時咽喉部打開，讓食團進入咽喉。同時生門緊閉，停止呼吸，喉頭向上向前提升，會厭軟骨往前移動蓋住氣管入口，不讓食物誤入氣管。最後環咽括約肌開啟，讓食物從咽部通過進入食道。
⊿ 食道期：
是指食物進入食道再通過噴門進入胃的過程
